Titolo originale: The Mirror Crack'd (1980)

Regia: Guy Hamilton
Tratto dal romanzo di: Agatha Christie
Scritto da: Jonathan Hales, Barry Sandler
UK, colore, 105  minuti, EMI Films

Interpreti & Personaggi principali

Angela Lansbury (Miss Jane Marple)
Geraldine Chaplin (Ella Zielinsky)
Tony Curtis (Martin N. Fenn)
Edward Fox (Ispettorer Craddock)
Rock Hudson (Jason Rudd)
Kim Novak (Lola Brewster)
Elizabeth Taylor (Marina Gregg)
Wendy Morgan (Cherry)
Margaret Courtenay (Mrs. Bantry)
Charles Gray (Bates, il maggiordomo)
Maureen Bennett (Heather Babcock)
Carolyn Pickles (Miss Giles)
Charles Lloyd Pack (Vicario)
Richard Pearson (Dottor Haydock)

Trama

"L'assassino di Lord Fenley è..." La pellicola si spezza sul finale di "Omicidio a mezzanotte", il giallo che il vicario di St. Mary Mead proietta ogni settimana nell'oratorio. Gli spettatori rischiano di non soddisfare così la loro curiosità sulla soluzione del caso ma l'arzilla e impareggiabile Miss Marple (Angela Lansbury) fa mostra del suo acume svelando l'identità del colpevole. Intanto l'intero paesino si prepara per festeggiare l'arrivo di una troupe cinematografica che girerà un film storico, "Maria Regina di Scozia", nella sontuosa Gossington Hall, scelta come set per le riprese. Il cast del film vede come protagoniste le due note attrici da sempre rivali, Marina Gregg (Elizabet Taylor), moglie del regista, tornata sulle scene dopo un periodo di crisi, e la bionda Lola Brewster (Kim Novak). Arriva il giorno del ricevimento a cui l'intero paese, curioso di vedere le dive, è invitato. Fra la folla c'è anche Miss Marple che in seguito a una caduta è costretta ad ad abbandonare i festeggiamenti. Poco dopo accade la tragedia: Ether Babcock (Maureen Bennett), una ragazza del posto ingaggiata come collaboratrice agli allestimenti della festa ed eccitata all'idea di conoscere  Marina Gregg per la quale nutre da anni una profonda venerazione, muore improvvisamente in circostanze poco chiare; successivamente si scopre che un forte veleno, mischiato al daiquiri che le hanno servito, è la causa della morte: si tratta dunque di omicidio. Il caso viene affidato all'ispettore Craddock di Scottland Yard, nonché nipote di Jane Marple, la quale nonostante sia costretta al riposo a causa della storta alla caviglia, troverà modo di mettere il naso nelle indagini...

Cast tecnico

Prodotto da: 

John Brabourne, Richard B. Goodwin
Musica originale: John Cameron

Fotografia: Christopher Challis
Montaggio: Richard Marden

Direzione artistica: John Roberts

Scenografia: Peter Howitt

Costumi: Phyllis Dalton

Trucco: Eric Allwright, Jill Carpenter

Acconciature: Alexandre, Helen Lennox

Screen Shoots 

Curiosità sul film

Ancora una pellicola all'insegna del binomio gallo classico-cast stellare. Difatti, i romanzi di Agatha Christie hanno il pregio di esser molto popolari e presentare una vasta schiera di bizzarri personaggi ognuno con un carattere ben preciso, e questo ha sempre favorito le produzioni cinematografiche che, per l'occasione, riunivano grandi star alcune delle quali sul viale del tramonto. In questa trasposizione di Assassinio allo Specchio troviamo, fianco a fianco, Elizabeth Taylor (lavorò insieme ad Angela nel '45 in Gran Premio), Tony Curtis (già in La Maschera di Porpora), Kim Novak (sul set con Angela in Le Avventure e gli Amori di Moll Flanders), Rock Hudson, Geraldine Chaplin e Edward Fox. Nel film compare anche un giovanissimo Pierce Brosnan nella parte dell'attore che interpreta Jamie durante le riprese con la Taylor. I produttori John Brabourne e Richard B. Goodwin, gli stessi del precedente Assassinio sul Nilo, non ebbero nessun dubbio su chi affidare la parte di Miss Marple, l'eroina dei gialli della Christie: sarebbe andata ad Angela Lansbury. L'attrice, così, tornò in Inghilterra per girare il film immediatamente dopo la fine delle repliche di Sweeney Todd. 

Angela ricorda il suo incontro con l'amica Liz Taylor: "Stavo seduta in costume nella tenda allestita per il pranzo quando improvvisamente vedo Elizabeth con un paio di persone. Le dico: «Elizabeth, che bello vederti». Lei mi guarda totalmente confusa e io dico: «Sono Angela». Lei urla «Angela, non ti avrei riconosciuta in un milione di anni». Poi disse qualcosa a proposito del mio trucco. Passarono così tanti anni da quando lavorammo insieme per la prima volta. Lei aveva undici anni e io diciotto ed ero consapevole del tempo che era passato. Non vedevo Elizabeth dai tempi della MGM e le sono stata sempre affezionata".

Riferendosi al suo ruolo, Angela disse: "Il problema come attrice è quello di rendere Miss Marple un personaggio interessante". In effetti il pubblico aveva già identificato il personaggio nelle sembianze goffe e paffute di Margaret Rutherford che interpretò la vecchina di St. Mary Mead con strepitoso successo in alcune pellicole degli anni sessanta. "Non ho mai visto Margaret", continua Angela, "ma ho avuto l'impressione che lei impersonificasse Miss Marple come una donna rustica in stivali di gomma sempre immersi negli stagni con le anatre. Io ho cercato di rappresentare la donna che Agatha Christie ha creato: una nubile signora edoardiana intrisa di grande umanità con una mente enormemente ampia. E' descritta attentamente nei romanzi come una donna alta, palliduccia, con due scintillanti occhi azzurri e capelli bianchi e ho basato la mia performance su quello".

"Il mio desiderio era quello di suggerire che Miss Marple possiede una mente molto aperta e una spiccata comprensione dell'umanità sulla base di una conoscenza approfondita del proprio paesino, St- Mary Mead. Ho fatto anche un paio di piccoli cambiamenti dal libro per cercare di ampliare il personaggio: per esempio come passatempo risolve i cruciverba invece di lavorare a maglia. Ma ho dovuto abbandonare l'idea di farle indossare un corsetto di ossa di balena per correggere la sua postura, perché si sarebbe notato attraverso i costumi" (In realtà nel film, come nel libro, Miss Marple lavora continuamente a maglia; probabilmente anche questo cambiamento non fu approvato).  "Ho anche pensato che sarebbe stato utile farle fare qualcosa di particolare mentre sta pensando in modo che il pubblico avrebbe sempre capito quando le sue cellule grigie si mettevano in moto. Così, da vera donna edoardiana, avrebbe fatto ciò che faceva mia nonna, cioè fumarsi una sigaretta dopo pranzo. Sarebbero state sigarette turche che non avrebbe aspirato ma soltanto acceso per un momento di riflessione. Lo feci durante le prove ma non piacque a nessuno. Perfino la figlia di Agatha Christie mi disse «Spero che non fumerai, Miss Marple non l'avrebbe mai fatto». Originariamente Angela Lansbury firmò un contratto per cui avrebbe interpretato Miss Marple per tre film. Dopo Assassinio allo Specchio (girato negli studi di Twickenham a Londra e nel caratteristico paesino di Kent, nella campagna sud-orientale inglese) avrebbe dovuto girare a Londra At Bertram's Hotel (Miss Marple al Bertram Hotel). Il progetto non andrà in porto ma l'esperienza cinematografica come Miss Marple sembra preannunciare quella televisiva, fortunata e longeva, di Jessica Fletcher, che, quattro anni più tardi, le restituirà un rinnovato successo.

Nomination (1982)

Saturn Award ad Angela Lansbury come miglior attrice 

Galleria fotografica

Angela è Miss Marple, in una serie di scatti di produzione. Sotto è con l'attore Edward Fox. 

Il DVD

Uscito nel 2001, la versione americana del dvd di The Mirror Crack'd presenta il video originale in 1.85:1 e la sola traccia audio in inglese masterizzata in Dolby Digital stereo. Diviso in 24 capitoli, contiene il trailer cinematografico originale, le biografie degli attori principali,e alcuni spot tv del film. Nel 2003, per Warner, è uscita l'edizione per l'Inghilterra (Regione 2) con l'audio mono e il solo trailer come contributo extra. Edito nel solito anno anche in Australia per la Universal (Regione 4) e Germania (Regione 2, con audio e sottotitoli in Tedesco, Inglese e Spagnolo). Attualmente non è prevista nessuna edizione italiana.