Angela Lansbury abbraccia teneramente il marito Peter Shaw. I due sono sposati dal '49 e sono uniti anche nella vita professionale: Peter fa da manager alla moglie

Angela Lansbury posa accanto al marito

A sessantanove anni Angela Lansbury è una donna felice. Un marito, due figli e un successo sempre crescente. Ma l'esistenza dell'attrice non è sempre stata così serena. Nella sua vita tanti colpi di scena, come in un film.

Dicono che sia la star televisiva più pagata d'America. Dopo l'irresistibile Bill Cosby, s'intende. Un contratto da 10 milioni di dollari per una serie che va in onda ininterrottamente - e sempre con lo stesso successo - dal 1984. Le puntate che Raiuno sta trasmettendo nella fascia pre pomeridiana sono in testa agli indici di ascolto. Chi la conosce bene dice che questa tranquilla signora inglese trapiantata negli Stati Uniti è più forte di un motore diesel. e c'è da crederlo: con un piede al 44° piano del grattacielo di Manhattan e l'altro fra i cespugli di rose della sua casa di Brentwood, California, Angela Lansbury, 69 anni, ha collezionato più vite di un gatto.

Dopo 10 anni "Murder she wrote" (noi lo conosciamo come "La signora in giallo") è ancora fra i dieci telefilm più popolari della Tv americana. Un grande successo, ma l'attrice, con autentico buon senso inglese, non si è montata la testa, anzi. Basti pensare che i vestiti che indossa sulla scena sono proprio i suoi e, ancora adesso, si trucca e si tinge i capelli da sè. Appena può, si rifugia nel giardino della casa californiana a curare le sue piante o a leggere un buon libro, in compagnia della famiglia.

Tutto bene, dunque? Certo, ma non è stato sempre così: la vita di Angela Lansbury è piena di brusche fratture, episodi anche tragici, dai quali l'attrice è sempre riuscita a risollevarsi, ripartendo da zero, proprio come un gatto. Tutto comincia vel '34. Angela vive un'infanzia felice a Londra, quando all'improvviso la famiglia subisce un tracolla finanziario: il padre non resiste al dolore e muore d'infarto. La madre, Moyna Mac Gill, una famosa attrice teatrale, fa appena in tempo a risollevare le sorti dei Lansbury che scoppia la guerra. Londra è sotto le bombe tedesche e, come tanti disperati, Angela s'imbarca per l'America insieme alla sua famiglia. La ragazza ha solo 17 anni e un diploma dell'accademia londinese di musica classica in tasca, ma il suo sogno è quello di fare l'attrice, come sua madre. Per sopravvivere si adatta a mille mestieri, poi il colpo di fortuna: le offrono una parte in "Gaslight" ("Angoscia") accanto a Ingrid Bergman. A soli 19 anni, e alla sua prima esperienza cinematografica, Angela si guadagna una nomination all'Oscar. È la nuova clamorosa svolta: la celebrità. Per anni si susseguono ruoli sempre più importanti. A Hollywood tutti la vogliono, Angela si risposa (il primo matrimonio con l'attore Richard Crownell era fallito dopo appena nove mesi) e va a vivere in una bellissima villa di Malibu, insieme a Peter Shaw e ai due figli nati dal loro matrimonio, Anthony e Deirdre, di un anno più piccola del fratello.

Nel '71 la tragedia. Mentre un furioso incendio distrugge la casa claliforniana, l'attrice viene convocata dalla polizia: Anthony è stato arrestato per detenzione e spaccio di sostanze stupefacenti. Da anni lui e Deirdre prendono l'eroina ma, persa dietro alla sua carriera, Angela non si era mai accorta di nulla. Per i genitori è un colpo durissimo. I ragazzi, che all'epoca hanno, rispettivamente, 21 e 20 anni, entrano in comunità, ma il trattamento non sortisce i risultati sperati.Che fare? Dopo averci a lungo pensato marito e moglie decidono di prendere in mano la situazione. Vendono tutto e si trasferiscono con i figli in Europa. Un ritorno alle origini, alle radici familiari in Irlanda. È un nuovo brusco cambiamento nella vita della Lansbury: dai mille ruoli di attrice nella sfavillante cornice di Hollywood, alla vita ritirata in un cottage, nelle campagne di Cork, vicino a Dublino.

Per sei anni l'attrice si dedica soltanto ai figli e, con la forza d'animo, riesce a vincere, insieme a loro, la battaglia contro l'eroina. Così, dopo anni di isolamento volontario, Angela torna a bussare timidamente alle porte dello spettacolo. Ma Hollywood non è tenera con chi l'abbandona. Quella che era stata una star del cinema (per ben tre volte ha sfiorato l'Oscar) deve aspettare l'84 per avere una nuova occasione, ed è la televisione a dargliela: "La signora in giallo" è l'ultima definitiva svolta. Intanto l'attrice trova il tempo di fondare un centro di assistenza ai minori e alle donne sole in difficoltà. Cissà quali altre sorprese ci prepara questa splendida settantenne.

Realizzata da Lilia Rotoloni (Telepiù, 1995)