Leggenda del teatro americano candidata al Tony, Angela Lansbury parla col EW.com del suo lungo e atteso ritorno sui palchi di New York con Deuce, le recensioni dei critici contro la reazione del pubblico, e dell’accoglienza da rock star ricevuta dagli spettatori di Broadway.

Dopo decenni d’assenza, la donna che “charmed the husks right off of the corn” (verso del brano Mame, suo grande successo; lett: che ha incantato la pula del grano) è tornata sotto i riflettori. Ma un avvertimento a tutti i fan di Mame che sperano di vedere Angela Lansbury cantare e ballare: nel suo nuovo lavoro, Deuce di Terrence McNally, la stella di Broadway  protagonista di Sweeney Todd e Gypsy non farà niente di tutto questo. In scena al Music Box Theater di New York City, Lansbury con la collega, la leggendaria Marian Seldes, sono due ex-campionesse di tennis che si scambiano le loro battute “verbali” mentre assistono a un match. E a giudicare dai lunghi applausi che accolgono le attrici al loro ingresso – per non parlare della nomination al Tony per la Lansbury – il pubblico di Broadway è grato per il loro ritorno. “La ricompensa” ha dichiarato la Lansbury “è semplicemente fantastica”. L’attrice ha chiamato EW.com per parlare di Deuce, per riflettere sulla sua carriera, e per rivelare, finalmente, il suo musical preferito

ENTERTAINMENT WEEKLY: Com’è stato tornare di nuovo alla ribalta?
ANGELA LANSBURY: E’ stato fantastico poterlo fare con Marian. Lei è una signora divina con la quale non avrei immaginato di poter condividere il palco. Usciamo dalle quinte e facciamo il nostro lavoro. Ci sentiamo continuamente in sfida, ogni volta che il sipario si apre, per intrattenere il pubblico per un’ora e mezzo. Tutto ciò richiede un sacco di energia e di concentrazione, ma ne vale la pena.

Le hanno offerto altri ruoli recentemente?
Vorrei dire di si. Ma tutta la generazione di drammaturghi è cresciuta mentre io ero impegnata a fare altre cose, cinema e televisione. A Terrence McNally sono venuta in mente perché cercava una donna anziana. Oltre a questo, non ho avuto altre offerte.

Qual è stata la sua impressione quando ha letto per la prima volta Deuce?
Sono una persona che recepisce velocemente un nuovo ruolo. Ho immediatamente chiamato Terrence e gli ho detto, ''Mi piacerebbe farlo.'' Originariamente avremmo dovuto andare in scena al Primary Stages fuori Broadway, per poche repliche, e questo mi sembrava fattibile. Ho sempre detto di non voler tornare a Broadway al ritmo di otto repliche settimanali. Lo spostamento al Music Box Theater di Broadway è arrivato inaspettato. E qui starò fino ad Agosto! È veramente dura. Richiede un tremendo sforzo di energia e concentrazione, e sia io sia Marian le possediamo. Ma non mi aspettavo di trovarmi a Broadway con otto spettacoli a settimana!

Come si è preparata? Immagino che sia diverso da quando si è giovani.
Mi avvicino al testo piuttosto metodicamente. Ho cominciato a studiare le battute un mese prima di andare in prova. Perché mi sono resa conto che alla mia età, non è così facile memorizzare.

L’aspetto interessante di Deuce è la lunga conversazione tra lei e Marian, che tocca vari argomenti, mentre, di riflesso, si sta svolgendo fuori scena una partita di tennis.
Penso sia geniale. A ognuna di noi viene man mano assegnato un punteggio. Il punteggio della partita a cui stanno assistendo e il punteggio del “match verbale” tra le due protagoniste. Quando raggiungiamo il deuce  (nel tennis rappresenta il punteggio di 40 pari), avremo raggiunto un impasse, uno stallo nella nostra conversazione. Alla fine, saremo 50-50, e il pareggio decreterà la nostra amicizia.

Non riesco a immaginarmi Mame con una racchetta.
Io non gioco più, ma lo facevo, durante gli anni della mia giovinezza. È un gioco bellissimo! Giocavamo in doppia a Malibù.

Alcune critiche su Deuce sono state un po’ negative.
Quando il sipario sale noi abbiamo ogni volta una calorosa accoglienza da parte del pubblico, che chiede di vedere queste due vecchie attrici assenti da molto tempo da Broadway. Credo che questo abbia disturbato i critici. Loro non vogliono vedere queste cose. Penso che se fossimo state accolte da un silenzio mortale, avrebbero dato più valore allo spettacolo. Lo credo davvero.

Ci descriva gli applausi dell’anteprima.
È stato stordante. È stato incredibile. Davvero, davvero meraviglioso. Eccitante e totalmente inaspettato. Non era atteso tutto ciò. Mi vedevo semplicemente un’attrice che ritorna a recitare un ruolo a Broadway. Non avevo realizzato che la gente sarebbe stata felice di vedermi lì.

Trova la folla ogni volta che la sera esce dal teatro?
Si, certo. Uno dei miei autisti mi ha detto, ''Per Dio, lei è come una rock star!'' Sa, mi fermano spesso persone giovani che mi dicono, ti ho vista in La Signora in Giallo. O Mame, o Gypsy, o Sweeney Todd.

Questo segna il suo ritorno a Broadway? O è un’eccezione?
Non sono tornata per lavorare nonstop a Broadway! Ma non dico mai di no a nulla. Amo la musica e mi diverto a fare i musical.

Broadway può essere arduo.  Lo trova più impegnativo adesso rispetto ai primi anni?
Dopo lo spettacolo incontri gli amici, vai con loro a cena...non fai gli orari che vorresti e non mangi come faresti di solito! Bisogna prendersi cura del corpo quando si lavora in teatro. È una vita insolita. Specialmente adesso che sono sola, non ho più mio marito con me… e questo rende tutto molto meno divertente…

Qual’è la differenza maggiore tra il modo di fare teatro oggi e quello di ieri?
Ai tempi in cui facevo Sweeney Todd, avevo ancora molta carriera davanti. Adesso non ho molta strada da fare. Ho sempre cercato di farmi una buona reputazione, cercando di continuare a fare un buon lavoro per migliorare il mio mestiere. Alla ricerca di nuove vie per farlo!

Quando hai cominciato a lavorare, ti saresti mai immaginata di diventare Angela Lansbury, una leggenda del teatro Americano?
Mai. Mai anche avessi avuto un milione di anni per farlo. Allora ero un’attrice alla fame e accettavo qualsiasi cosa mi venisse offerta. Ero una piccola stella della MGM. Anche se è stato un buon addestramento! Ho avuto tutto. È stata una carriera davvero incredibile. Non recriminerei un minuto di ciò che ho fatto, e sono grata per ogni minuto vissuto. Vorrei esser capace di interpretare un altro grande ruolo nel cinema. Non vorrei terminare con un fallimento. Spero che un giorno arrivi questo glorioso ultimo ruolo cinematografico da lasciare ai posteri (ride). Amo  molto i primi ruoli che ho interpretato, in film come Angoscia. Quello fu il primo film che feci. È rimasto nella memoria della gente, e mi emoziona il fatto che, adesso che ho quasi 82 anni, la gente riconosca quel personaggio in Deuce.

Adesso vorrei sapere qual'è il suo musical preferito...
Gypsy! Musicalmente è meraviglioso, e drammaticamente è un asso per un’attrice.

 Realizzata da Karen Leigh per EW.com